心地よい呼吸を1日10回！ 今すぐ始められる 究極の「リラックス呼吸法」

インドの伝統的医学・アーユルヴェーダの観点から呼吸法の指導も行っている岡さん。彼女が呼吸の大切さに目覚めたのは、やはりアーユルヴェーダとの出合いがきっかけでした。「もともとダイエットがきっかけで栄養学を学んでいたのですが、だんだん体だけでなく心も同時に整えていきたいと考えるようになって、アーユルヴェーダの存在を知りました」

そして「当時カウアイ島にいらっしゃった指導者のもとで、食事法などとともに『呼吸法』を修行した結果、自らの心身に変化が起こった」といいます。「最初は呼吸の仕方を変えるだけで、何が変わるのかと半信半疑でした。でも呼吸法を学ぶうちに『ただ呼吸をしているだけで気持ちいい』という感覚になっていったんです。呼吸は、生命を動かすエネルギーそのもの。だからこそ呼吸を意識する瞬間は、自分自身のエネルギーを感じる大切な時間だと思うのです」

緊張や不安、ストレスを感じたとき、人は無意識に呼吸が浅く速くなるのだとか。その結果、自律神経の失調に陥ることも……。「日々の生活の中に意識的に深くゆっくりとした『呼吸法』を取り入れることで、酸素不足を緩和し心身をリラックスに導くことができますよ」

では具体的に「呼吸法」とはどのようなものなのでしょうか。「最低限知っておくべき3点を念頭に置いて実践するだけで、誰でも今すぐ基本の呼吸法を始められる」と岡さんはいいます。

〈呼吸法の3つのポイント〉
1. 口は使わず、鼻から吸って、鼻から吐く。
2. ゆっくりとした深い呼吸を心掛ける。
3. 息を吸うことばかり意識しすぎて、吐くことがしっかりできていない人が多いので、吸う時間の2倍ぐらいの長さをかけて吐く。

呼吸法を行う時間帯は、食事の直後を避ければいつでもOK。食事の前や、仕事を始める前など、実践するタイミングを決めてルーティン化すると続けやすく、効果を実感しやすいそう。

また、肺を広げることを意識するのもポイント。「肺は形状記憶をするといわれているので、1日に何度か意識的に深い呼吸をして、大きく肺を膨らませることを習慣化すると、意識していなくても自然に深い呼吸が身につくようになります」

初心者の場合は下のように、呼吸に動きをプラスすると深い呼吸をマスターしやすいとか。

さらにワンランク上のリラックス呼吸法も教えてもらいました。

「まず、おすすめなのが『片鼻呼吸法』。両鼻から息を吸うよりも効果的にエネルギーのバランスを整えるとされる呼吸法で、ストレスも解消してくれるといわれています。慢性的な鼻詰まりに悩んでいる人も、この片鼻呼吸法を毎日続けると、自然に鼻が通って深い呼吸がしやすくなると思います」

また、膨大な情報に翻弄されがちな昨今、ぜひ試してほしいのが、アーユルヴェーダでも実践される「ヨニムドラ」という呼吸法。「五感を内側に向けて内省させ、感覚を研ぎ澄ませてクリアにするための呼吸法で、考えすぎて脳が疲れたなというとき、あるいは集中したいときにおすすめです」

呼吸法の後には「瞑想（めいそう）」をプラスすると良いそう。

「瞑想というと皆さん『心を無になんてできない！』とおっしゃるんですが、そこまで難しく考える必要はありません。瞑想初心者はまず、ふだんは外部に向けられている意識を内側に向け、自分の心と体の声を聞いてあげるイメージをするといいですよ。今私の体はどんな状態か、ちょっと肩が凝っているな、今日は疲れているな……などと、心と体を観察していくと、今の『自分』と、『本当はこう思っている・本当はこうしたい』という内側からのサインに気づくことができるはず。要は“心のしつけ”みたいなことなんです」

まずは1日5分から。じっと目を閉じて過ごす時間をもつことで、ストレスが軽減されて集中力が高まり、思考がポジティブに変わっていくそう。

さらに呼吸とセットで習慣化したいのが「毎朝、白湯（さゆ）を飲むこと」。「水を熱してポコポコと沸騰させてつくる白湯は、アーユルヴェーダ的考えでは、心身をニュートラルに戻す効果があるとされています。また、体を温かくほぐしてリラックスさせてくれるので、体が冷えがちな現代人にもぴったり」

呼吸を意識した生活を続けることで、自分にとって本当に必要なものがクリアになり、シンプルながらも心豊かに暮らせるようになったとほほえむ岡さん。心身ともにクリーンになるために、まずはフーッと深呼吸から始めてみませんか？